Logoja e NBA Është një nga ato simbole që i njeh menjëherë edhe nëse nuk je fanatik i basketbollit: një siluetë e bardhë që driblon një top në një sfond vertikal blu dhe të kuq. Ajo që shumë njerëz nuk e dinë është se pas këtij imazhi, i cili tani është pjesë e kulturës popullore, është figura e... Jerry west, një nga ikonat e mëdha në historinë e ligës dhe një njeri, jeta profesionale dhe personale e të cilit është e denjë për një roman të vërtetë.
Gjatë dekadave, marka e NBA-së është përhapur në të gjithë globin falë spektaklit të ndeshjeve të saj, yjeve të saj dhe gjithashtu forcës së identitetit të saj vizual. Në zemër të këtij identiteti është një logo që lindi në mes të një beteje komerciale me ABA-në e shuar dhe e cila, megjithëse nuk u pranua kurrë zyrtarisht, është qartësisht e frymëzuar nga e pamohueshmja. Pamja fizike e Jerry WestPër ta kuptuar vërtet historinë e logos së NBA-së, duhet të hulumtohet biografia e West-it, obsesionet e tij, dështimet e tij me Celtics, sukseset e tij si drejtues dhe se si ai në fund u bë i njohur përgjithmonë si... “Logoja”.
Si u krijua logoja e NBA-së
Në fund të viteve 60, NBA kishte nevojë të përmirësonte imazhin e saj publik. Liga po konkurronte drejtpërdrejt me ABA-n, një tjetër shoqatë profesionale basketbolli që po garonte për lojtarë, tifozë dhe pjesë të tregut, dhe u bë e qartë se një riorganizim i markës ishte i nevojshëm. identitet vizual i fuqishëm që do të dallonte konkurrencën dhe do të forconte markën e saj kundrejt rivalit.
Në vitin 1969, komisioneri i atëhershëm i NBA-së, Walter KennedyAi punësoi një specialist të imazhit të korporatës, publicistin Alan SiegelKrijimi i një logoje të re. Ideja ishte të largoheshim nga emblemat gjenerike të kohës dhe të krijonim një simbol modern dhe të dallueshëm, të lidhur drejtpërdrejt me thelbin e lojës: dinamizëm, lëvizje dhe vertikalitet në fushë.
Siegel kërkoi frymëzim në fotografitë e lojtarëve dhe gjeti një imazh që e mahniti: një foto të Jerry west Gjatë një ndeshjeje All-Star, në vapën e aksionit, duke dribluar topin dhe duke drejtuar me makinë drejt shportës. Kjo pozë i dukej perfekte: një siluetë e hollë dhe e efektshme që kapte qartë lëvizjen e basketbollit dhe elegancën e ligës. Bazuar në këtë, ai krijoi kompozimin përfundimtar me figurën e bardhë të siluetuar midis dy vijave vertikale, njëra blu dhe tjetra e kuqe, duke aluduar në ngjyrat e Flamuri i Shteteve të Bashkuara.
Rezultati ishte një logo e thjeshtë por e fuqishme: silueta e një lojtari të bardhë në një sfond dyngjyrësh, e shoqëruar nga inicialet. NBAQë atëherë, ky simbol është bërë një nga markat sportive më të njohura në planet, në të njëjtin nivel me gjigantë si Coca-Cola ose McDonald's. Është interesante se liga nuk e konfirmoi kurrë zyrtarisht se lojtari i paraqitur ishte Jerry West, por vetë Siegel pranoi hapur se imazhi ishte... qartësisht i frymëzuar prej tij.
Me kalimin e viteve, logoja është bërë një shtyllë thelbësore e programit të licencimit të NBA-së, duke gjeneruar shuma astronomike në të drejtat e imazhit. Është vlerësuar se marka e lidhur me atë simbol gjeneron rreth... 3.000 milion dollarë në vit në licencim, një figurë brutale duke pasur parasysh që protagonisti i siluetës nuk ka marrë kurrë asnjë cent në të drejta për t'u shfaqur, qoftë edhe jozyrtarisht, në emblemën e ligës.
A është silueta në logo vërtet Jerry West?
Zyrtarisht, NBA-ja gjithmonë ka mbajtur një profil shumë të ulët në lidhje me identitetin e siluetës. Komisionerët e ndryshëm që kanë mbajtur këtë pozicion, nga Walter Kennedy a David Stern dhe më vonë Adam SilverAta e kanë shmangur konfirmimin e saj. Edhe gjatë kohës së Stern, zëdhënësi i ligës Tim Frank shkoi aq larg sa tha se "nuk ka prova se është Jerry West", duke u përpjekur të institucionalizoni simbolin dhe ta shkëputësh atë nga një person i vetëm.
Megjithatë, vetë Alan Siegel nuk e ka pasur kurrë problem të pranojë se është frymëzuar drejtpërdrejt nga një fotografi e West. Ai shpjegoi se NBA preferonte ta mbante logon si një emblemë abstrakte të ligës, jo si një homazh për një lojtar specifik: ata donin një simbol i përjetshëmqë nuk varej nga trajektorja e një ylli të vetëm ose nga polemikat e mundshme në të ardhmen.
Jerry West, nga ana e tij, është përpjekur gjithmonë ta minimizojë çështjen. Ai shpesh i ka shmangur pyetjet në lidhje me logon dhe nuk ka kërkuar kurrë kompensim financiar pavarësisht vlerës së saj të madhe tregtare. Në ndryshim nga figurat e tjera të NBA-së, si p.sh. Pat RileyNdërkohë që ai e regjistroi termin "three-peat" si markë tregtare për të përfituar sa herë që është përdorur, West ka preferuar të qëndrojë larg biznesit që rrethon imazhin e tij.
Vitet e fundit, veçanërisht pas vdekjes tragjike të Kobe BryantNjë debat publik lindi rreth mundësisë së përditësimit të logos për të paraqitur siluetën e mbrojtësit të Lakers, si një homazh i përhershëm për të. Edhe pse propozimi pati jehonë të gjerë në mediat sociale dhe në disa media, NBA nuk ka ndërmarrë asnjë hap në atë drejtim. West, thellësisht i prekur personalisht nga vdekja e Kobe-t, ka mbetur respektues dhe Nuk e ka nxitur atë debatduke shmangur vendosjen e vetes në qendër të një diskutimi që e bën të ndihet thellësisht në siklet.
Sidoqoftë, në këtë pikë është e qartë për çdo tifoz të informuar se figura e logos riprodhon siluetën karakteristike të West: një trup i hollë, disi i larguar nga fiziku hipermuskulor i sotëm, por me një rrjedhshmëri dhe elegancë në fushë që përmbledhin në mënyrë të përsosur llojin e basketbollit që ai përcaktoi. Epoka klasike e NBA-së.
Jeta dhe plagët e Jerry West para se të bëhej “Logoja”
Përtej logos, jeta e Jerry West është një histori shumë e vështirë, e shënuar që nga fëmijëria nga episode traumatike. Nga të gjitha ngjyrat që ekzistojnë, ajo që ai urrente më shumë ishte e gjelbërDhe nuk ishte një tekë: për të, ajo ngjyrë lidhej me Boston Celtics, ekipin që ia bëri jetën të mjerueshme në fushë, me deri në gjashtë humbje në finalet e NBA-së. Sa herë që shihte fushën e gjelbër të Celtics, ai rijetonte një koleksion kujtimesh. frustrimet sportive praktikisht i papërsëritshëm.
Megjithatë, plagët më të thella të West nuk buronin nga basketbolli, por nga shtëpia e tij. I pesti nga gjashtë fëmijë, ai vuajti abuzim fizik nga babai i tijAtmosfera ishte aq e tensionuar saqë ai madje flinte me një pistoletë nën jastëk, nga frika se një ditë do t'i duhej të mbrohej nga babai i tij. Kjo situatë, së bashku me vdekjen e vëllait të tij David në Luftën Koreane në vitin 1951, i la gjurmë përgjithmonë personalitetit, duke e transformuar atë në një të ri të turpshëm, introvert dhe me plagë emocionale.
Si fëmijë, Jerry nuk dukej tamam sikur ishte i destinuar të bëhej një superyll i NBA-së. Ai ishte i dobët, i hollë dhe i sëmurëAi kishte nevojë për injeksione vitaminash dhe i shmangte sportet nga frika e lëndimeve serioze. Të vetmet shpëtime të tij ishin gjuetia, peshkimi dhe, mbi të gjitha, të gjuante me basketboll sa herë që kishte mundësi. Ky zakon i vetmuar ia përsoste teknikën dhe vetëbesimin derisa arriti të hynte në... Shkolla e Mesme East Bankku ai filloi të tërhiqte vëmendjen për talentin dhe etikën e tij të punës.
Në shkollën e mesme, West ndoqi një qëndrim shumë të veçantë: i vetmuar dhe i rezervuar jashtë fushës, por me një lidership të ashpër në fushë, bazuar në shembull dhe jo në fjalime. Në vitin e parë të studimeve ai ishte tashmë... kapiten i ekipit dhe e udhëhoqi East Bank drejt kampionatit shtetëror më 24 mars 1956, duke shënuar mesatarisht 32,2 pikë për ndeshje. Ndikimi i tij ishte aq i madh sa vetë qendra vendosi ta ndryshonte emrin e tij në Shkolla e Mesme e Bregut Perëndimor Çdo 24 Mars, në nder të yllit të saj, një traditë që vazhdoi deri në mbylljen e shkollës në vitin 1999.
Ndikimi i familjes dhe mjedisit të tij e shtyu atë të qëndronte në W.V. për në kolegj, duke refuzuar një mori ofertash (më shumë se 60 shkolla ishin të interesuara). Ai kaloi katër vjet në Universitetin e Virxhinias Perëndimore, ishte dy herë All-American, MVP i Final Four të NCAA-s në vitin 1959 dhe përfundoi me numrin e tij ikonik 44 të tërhequr. Kjo periudhë i hapi dyert atij në Lojërat Olimpike të Romës 1960ku ai fitoi medaljen e artë përkrah legjendave të tjera si Oscar Robertson, përpara se të bënte kërcimin në NBA si zgjedhja numër 2 në draft dhe të fillonte marrëdhënien e tij shumë të gjatë me Los Angeles Lakers.
Jerry West, legjenda e Lakers dhe vuajtësi i përjetshëm i finaleve
Në NBA, Jerry West u bë shpirti i... Los Angeles Lakers nga vitet '60 dhe fillimi i viteve '70, duke formuar një dyshe të frikshme me Elgin bejlori dhe më vonë me kolosalen Duash ChamberlainNofka e tij, “Z. Clutch”, nuk ishte rastësi: ai e fitoi atë reputacion për qetësinë e tij dhe aftësinë për të dhënë maksimumin në momentet më të tensionuara të ndeshjeve, veçanërisht në sekondat e fundit.
Në një nivel individual, karriera e tij është spektakolare: 14 paraqitje në All-StarAi fitoi titullin e golashënuesit të NBA-së në vitin 1970, kryesoi ligën në asiste në vitin 1972 dhe fitoi një unazë kampionati në të njëjtin vit. Megjithatë, historia e tij është e shënuar nga një paradoks brutal: ai luajti nëntë finale të NBA-së Dhe ai fitoi vetëm një. Të tjerat ishin kryesisht një varg humbjesh shkatërruese, veçanërisht kundër Boston Celtics të Bill Russell, dinastisë së madhe të asaj epoke.
Në finalet e vitit 1969, për shembull, Lakers humbën në shtatë ndeshje ndaj Celtics, të cilët fituan titullin e tyre të njëmbëdhjetë, ndërsa West shënoi mesatarisht 37,9 pikë për ndeshje. Pavarësisht humbjes së serisë, ai u emërua All-Star. MVP i FinalesI pari në historinë e trofeut dhe, deri më sot, i vetmi lojtar që e ka marrë atë si pjesë e ekipit humbës. Diçka që as Lebron XhejmsPavarësisht performancave të tij në finalet e humbura si ajo e vitit 2015, ai ka arritur ta përsërisë të njëjtën gjë.
Ajo seri humbjesh la një gjurmë të pashlyeshme në psikikën e West. Fusha e gjelbër e Celtics u bë një lloj traume e përhershme sportive për të. Tre nga ato gjashtë humbje ndaj Bostonit erdhën në një ndeshje të shtatë, dhe dy të tjera u vendosën gjatë gjashtë ndeshjeve, shpesh me përfundime dramatike që nxitën... obsesion perfeksionist dhe tendencën e tyre për ta fajësuar veten mendërisht për çdo gabim.
Titulli i shumëpritur më në fund mbërriti në vitin 1972, në një sezon historik në të cilin Lakers u bashkuan fort. 33 fitore radhaziNjë rekord që ende qëndron në NBA, me West dhe Chamberlain si figurat kryesore. Ai sezon shërbeu si një balsam emocional për një lojtar që pothuajse ishte tërhequr më shumë se një herë, duke ndjerë se fati ishte i vendosur ta ndëshkonte. Pavarësisht ringut, West do të luante në një finale të fundit në vitin 1973, duke humbur këtë herë ndaj një Nju Jork Knicks të cilët në atë kohë ishin një referencë absolute në sportin amerikan.
Nga fusha në zyrë: arkitekti i kampionatit Lakers
Pasi u tërhoq si lojtar, Jerry West pati një periudhë të shkurtër si trajner i Lakers midis viteve 1976 dhe 1979. Këto ekipe, të udhëhequra pothuajse ekskluzivisht nga Kareem Abdul-JabbarAta performuan mirë në sezonin e rregullt, por dështuan në fazën eliminatore, me një stil disi të sheshtë që nuk i magjepsi kurrë tifozët. West, i cili nuk u ndie kurrë rehat në stol, përfundimisht bëri hapin e natyrshëm drejt zyrës së përparme, ku... vizion strategjik Do të shënonte përgjithmonë historinë e françizës.
Revolucioni i madh ndodhi në vitin 1982, kur West u emërua Menaxheri i Përgjithshëm i LakersNën pronësinë e Jerry Buss dhe me Pat Riley si menaxher, epoka e ShowtimeMe Magic Johnson dhe Kareem që udhëheqin në fushë, West, në rolin e tij të ri, fillon të ndërtojë pjesë kyçe: ai zgjedh në draft. James Worthy Në vitin 1982, ata shtuan lojtarë si Byron Scott dhe AC Green, duke formuar një skuadër që do të dominonte dekadën.
Nën shtyllën kurrizore Buss-West-Riley, Lakers fituan tituj në vitet 1980, 1982, 1985, 1987 dhe 1988. Për West, ringu i vitit 1985 ishte veçanërisht simbolik, i pari në të cilin Lakers mposhtën... Boston Celtics në finaleIshte një lloj larjeje emocionale hesapesh me valën e gjelbër që e kishte torturuar aq shumë si lojtar. Hakmarrja u vulos në vitin 1987 me një tjetër titull kundër Bostonit, duke konsoliduar dominimin e ekipit të Los Angeles në atë pjesë të fundit të dekadës.
Aftësitë e West në zyrën e përparme nuk kufizoheshin vetëm në rrethimin me talent të Magic dhe Kareem. Ai ishte gjithashtu përgjegjës për lëvizje si zgjedhja e draftit të Vlade Divac në draft, një qendër që do të luante një rol të rëndësishëm në tranzicionin pas Showtime dhe që do të përfundonte duke qenë një pjesë kyçe në një nga arritjet më të mëdha të karrierës së West si drejtues: ardhjen e Kobe Bryant te Lakers në vitin 1996.
Në filli të viteve 90, pas daljes në pension të Kareem dhe fundit të mbretërimit të Showtime, West u detyrua ta rindërtonte ekskluzivitetin praktikisht nga e para. Në vitin 1994, me Mitch Kupchak Me West si drejtor të përgjithshëm dhe Lakers si nënkryetar ekzekutiv, Lakers përjetuan një nga pikat e tyre më të ulëta, duke humbur playoff-et për herë të katërt në historinë e ekipit. Përgjigja e West ishte e shpejtë: ai punësoi Del Harris, përforcoi dhomën e zhveshjes dhe e udhëhoqi ekipin përsëri drejt majës. luftoni në Perëndimmegjithëse ishte e qartë se ajo skuadër kishte një tavan të kufizuar.
Lëvizja që ndryshoi historinë: Kobe Bryant dhe Shaquille O'Neal
Në vitin 1996, Jerry West bëri atë që ishte ndoshta lëvizja më përcaktuese e karrierës së tij si drejtues. Në sytë e shumë njerëzve, ishte një goditje e dyfishtë gjeniale: nga njëra anë, duke e lidhur Shaquille O'Neal si agjent i lirë; nga ana tjetër, manovrimi në draft për të fituar të drejtat e një lojtari shumë të ri Kobe Bryant, i sapodiplomuar nga Shkolla e Mesme Lower Merion.
Marrëveshja me Koben u orkestrua në mënyrë diskrete. Charlotte Hornets zotëronin Zgjedhja e 13-të e draftit Dhe ata kishin nevojë për një qendër. West e pa mundësinë e tij: ai i ofroi Vlade Divac në këmbim të zgjedhjes së lojtarit që kishte zgjedhur Hornets. Ai e mbajti emrin sekret deri në minutën e fundit për t'i penguar ata të ndryshonin mendje dhe kur erdhi koha për të zgjedhur, u njoftua Kobe Bryant. Agjenti i lojtarit e bëri të qartë se klienti i tij Nuk doja të luaja në Charlotte, gjë që hapi rrugën që transferimi të përfundonte disa ditë më vonë.
Divac, i cili shpresonte ta përfundonte karrierën e tij në Los Angeles, u ndje i tradhtuar, por NBA është një biznes dhe West kishte nevojë të lironte hapësirën e limitit të pagave për të finalizuar nënshkrimin e Shaq. Më 18 korrik 1996, vetëm një javë pasi shkëmbimi i Kobe u bë zyrtar, mbërritja e Shaquille O'Neal te LakersVetëm brenda pak ditësh, Jerry West kishte siguruar të ardhmen e serialit për një brez të tërë.
West ishte i bindur se Kobe ishte një superyll i së ardhmes. Gjatë stërvitjeve para draftit, mbrojtësi i kishte poshtëruar kundërshtarët më të vjetër në situata një me një, duke shfaqur talent të jashtëzakonshëm sulmues dhe një etikë pune obsesive që i kujtonte shumë West-it karakterin e tij. Kjo përzierje e talent, ambicie dhe mendësi Kjo është ajo që e bëri të vinte kaq shumë bast për të, madje duke rrezikuar një aset të madh si Divac.
Me Shaqin dhe Koben në skuadër, Lakers ishin përsëri pretendentë seriozë për titull. E tëra që mungonte ishte trajneri i duhur për të përfunduar projektin, diçka që West do ta zgjidhte shpejt me një vendim tjetër kyç: bindjen. Phil Jackson për t'u ulur në stolin e Los Angeles që nga sezoni 1999-2000, duke sjellë me vete sulmin trekëndësh dhe një mënyrë shumë të veçantë të menaxhimit të egove dhe dhomave të zhveshjes në ekipet që janë pretendente për ringun.
Divorci nga Lakers dhe sfidat e reja
Edhe pse projekti Shaq-Kobe-Jackson u përkthye shpejt në sukses - tre kampionate radhazi midis viteve 2000 dhe 2002 - Jerry West nuk ishte më me ekipin kur përfundoi tre-kampionatet. Në verën e vitit 2000, pasi kishte kërcënuar të largohej nga pozicioni i tij në vitin 1998 për lodhje dhe stresAi vendosi të largohej nga Lakers nga dera e pasme, pas pothuajse katër dekadash shërbimi ndaj organizatës si lojtar, trajner dhe drejtues.
Disa faktorë çuan në largimin e tij. Nga njëra anë, ndikimi në rritje i Phil Jackson brenda strukturës së pushtetit. Trajneri, i cili mbërriti me gjashtë unaza kampionati të fituara në Çikago, nënshkroi një kontratë multimilion dollarëshe (që përflitet të jetë rreth 8 milionë dollarë për sezon), një pagë që West e konsideroi joproporcionale, megjithëse pronari, Jerry Buss, e pa atë të justifikuar nga historia e tij e karrierës. Jackson, i shënuar nga marrëdhënia e tij e dobët me Jerry Krause te Bulls, mbërriti në Los Angeles me bindjen për të ruajtur distancat me direktivën dhe kontroll të sigurt mbi dhomën e zhveshjes.
Kjo mënyrë pune binte ndesh drejtpërdrejt me mënyrën se si West e kuptonte marrëdhënien midis drejtuesve dhe lojtarëve. Jackson i ndalonte drejtuesit të hipnin në autobusin e ekipit, një rregull që herë pas here thyhej nga njerëz si Mitch Kupchak dhe Jim Buss, por që West e konsideronte veçanërisht ofendues. Pika e thyerjes erdhi pas një ndeshjeje të finales së Konferencës Perëndimore kundër Blazers, kur Jackson i kërkoi West të largohej nga dhoma e zhveshjes për t'iu drejtuar ekipit privatisht. Jerry e interpretoi këtë si një fyerje e drejtpërdrejtë dhe filloi ta mendonte seriozisht largimin.
Ai u mërzit gjithashtu që Jerry Buss ofroi të Magic Johnson një pjesë të vogël të pronësisë së ekipit pa i bërë një gjest të ngjashëm, pavarësisht gjithçkaje që ai kishte kontribuar në klub gjatë 40 viteve. Për më tepër, marrëdhënia e Jacksonit me Jeanie BussVajza e pronarit e forcoi më tej pozicionin e saj të pushtetit në zyrën e përparme, diçka që West e kishte të vështirë ta pranonte, veçanërisht sepse e shihte me dyshim mënyrën se si trajneri e favorizonte më shpesh Shaqin mbi Koben në preferencat e tij të brendshme.
Në të njëjtën kohë, Jackson gjithashtu nuk e fali Westin që nuk bëri një përpjekje më të madhe për të nënshkruar. Scottie PippenPippen, një sulmues i vogël ideal për sistemin e tyre dhe një fytyrë e njohur në sulmin trekëndësh. Pippen përfundoi me Blazers, dhe Lakers sollën Pippen në vend të tij. Glenn Ricegjë që ishte e rëndësishme për titullin, por nuk përputhej plotësisht me vizionin fillestar të Jacksonit. Të gjitha këto mosmarrëveshje të vogla gradualisht e shkatërruan marrëdhënien derisa ajo u bë praktikisht e papajtueshme.
West u largua nga Lakers pa ndonjë zemërim publik, por me një ndjenjë të qartë se roli i tij nuk ishte vlerësuar plotësisht. Megjithatë, si drejtues ai vazhdoi të arrinte sukses: ai mori pak pushim dhe, në vitin 2002, pranoi sfidën e drejtimit të ekipit nga zyra e përparme. Memphis Grizzlies i cili praktikisht nuk kishte asnjë histori në NBA. Në vitin 2004 ai fitoi çmimin e tij të dytë Ekzekutiv të Vitit; ekipi arriti në playoff për tre sezone radhazi dhe Pau Gasol Ai ishte një All-Star në vitin 2006, arritje të mëdha për një ekip të ri dhe të tregut të vogël.
Pasi u largua nga Memphis në vitin 2007, West kaloi ca kohë pa ekip, megjithëse mbeti i lidhur ngushtë me NBA-në dhe herë pas here shfaqej në Staples Center. Në vitin 2011, ai u bashkua me Warriors Golden State Si këshilltar, një rol formalisht diskret, por me një ndikim shumë më të madh nga sa dukej. Ndër të tjera, ai ishte një zë kyç në vendimin për të mos u transferuar në Klay Thompson nga Kevin Love kur sulmuesi i fuqishëm ishte ende me Wolves, një veprim që do ta kishte ndryshuar plotësisht të ardhmen e ekipit.
Në Golden State, West mbështeti gjithashtu lëvizje të tilla si ardhja e Andre Iguodala, nënshkrimi i Kevin Durant dhe basti mbi Steve Kerr Si trajner, ai ishte dikush pa përvojë si trajner kryesor, por me një vizion modern të lojës që përshtatej në mënyrë të përkryer në projekt. Që nga prapaskena, ai ndihmoi në ndërtimin e një prej dinastive më të mëdha të kohëve të fundit të ligës, me tre tituj në pesë paraqitje në finale dhe një stil loje që revolucionarizoi sportin. Mënyra e të kuptuarit të basketbollit.
Ndërmarrja e tij e fundit e madhe ekzekutive e çoi përsëri në Los Angeles, por këtë herë në anën tjetër të korridorit: LA ClippersAi erdhi si konsulent, ndihmoi në forcimin e autoritetit të Doc Rivers, nxiti tregti të rëndësishme si ajo e Tobias Harris dhe ishte një pjesë e rëndësishme e marrëveshjes së dyfishtë që bashkoi Kawhi Leonard dhe Paul George në të njëjtën listë. Shndërrimi i Clippers në pretendentë seriozë për titullin ishte pothuajse një sfidë personale për dikë që kishte jetuar gjithmonë në hijen e shkëlqimit vjollcë dhe të artë.
Një trashëgimi gjigante: njeriu, logoja dhe NBA-ja moderne
Duke parë të gjithë karrierën e tij, është e qartë se Jerry West ka qenë një nga figurat më me ndikim në historinë e basketbollit profesional. Si lojtar, rekordi i tij flet vetë: më shumë se 25.000 pikë14 paraqitje në All-Star, një unazë kampionati, nëntë paraqitje në finale, numri 44 u tërhoq nga Lakers dhe hyrja në Sallën e Famës. Si drejtues, ai ka pasur një rol të drejtpërdrejtë ose të tërthortë në të paktën tetë kampionate (1980, 1982, 1985, 1987, 1988, 2000, 2015, 2017) me dy françiza të ndryshme, përveç fitimit të dy çmimeve Ekzekutiv i Vitit.
Ndikimi i tij në rivalitetin historik midis Lakers dhe Celtics është gjithashtu i madh. Si lojtar, ai e përjetoi personalisht dominimin e Celtics, me atë seri të 11 tituj të Bostonit gjë që i la Lakers si nënkampionë të përhershëm. Megjithatë, si drejtues, ai ishte kryesisht përgjegjës për Lakers që fituan 10 kampionate midis viteve 1980 dhe 2020 krahasuar me katër të Celtics, një kthesë që ndryshoi ekuilibrin afatgjatë të fuqisë në favor të ekipit të Los Angeles.
Pavarësisht të gjithave këtyre, West nuk shfaqet gjithmonë në listat e njohura të dhjetë lojtarëve më të mëdhenj të të gjitha kohërave, i lënë në hije nga emra më të rinj dhe të profilit të lartë. Shumë njerëz e kujtojnë atë epokë sepse Wilt Chamberlain dhe Bill RussellPothuajse nga një detyrim historik, por anashkalon dimensionin e Jerry West si golashënues, mbrojtës, udhëheqës i heshtur dhe, mbi të gjitha, një konkurrent i ashpër. Personaliteti i tij, jashtëzakonisht i kërkuar nga vetja dhe i shënuar nga episode depresioni që rrjedhin nga fëmijëria e tij, pasqyrohet në autobiografinë e tij të vitit 2011. Perëndim pas Perëndimit: Jeta ime e magjepsur dhe e munduar, e konsideruar si vepra përfundimtare në jetën e tij.
Gjatë gjithë karrierës së tij, West është vlerësuar nga shumë këndvështrime: si lojtar, trajner, drejtues ekzekutiv dhe simbol. Ai është parë gjithmonë si një njeri nervoz, introvert, i fiksuar pas punës së tij të përditshme, i aftë të motivojë të tjerët pa fjalime madhështore, thjesht përmes... shembull dhe këmbënguljeHistoria e tij mori fund më 12 qershor 2024, me ndarjen nga jeta në moshën 86-vjeçare, por gjurma e tij në NBA është e pamundur të fshihet.
Sot, logoja e NBA-së mbetet përfaqësimi më i dukshëm i ligës në mbarë botën, dhe megjithëse nuk pranohet zyrtarisht, të gjitha shenjat tregojnë figurën e bardhë që driblon topin, duke ndarë të kuqen dhe blunë, si Jerry West në veprim. Jeta e tij, e mbushur me vështirësi, humbje të dhimbshme, vendime të shkëlqyera në zyrën e përparme dhe një përkushtim absolut ndaj lojës, shpjegon pse nuk kemi të bëjmë thjesht me një personazh tjetër, por me... një nga arkitektët e mëdhenj të NBA-së moderne, si brenda ashtu edhe jashtë fushës.